Ambientada na ilha de Guernesey, no canal da Mancha, para onde o autor se expatriou, o livro narra o embate do homem contra as forças da natureza e o poder avassalador de uma paixão.
O enredo entrelaça diversos destinos à trágica sina do marinheiro Gilliatt, que, por amor à bela Déruchette, se empenha em realizar uma missão quase impossível: impedir que o coração do navio a vapor termine no fundo do mar.
Líder do romantismo francês, Hugo mostra aqui todo seu talento de prosador, oferecendo uma narrativa empolgante, vívidos retratos psicológicos e uma descrição inesquecível da “velha Normandia onde vive o nobre e pequeno povo do mar”. Tradução feita por Machado de Assis.
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